Veliki kreativni potencijal albuma "Check Your Head" koji je ostao komercijalno marginaliziran naveo je band da odmah prione na stvaranje novog albuma i shodno tome, osmišljavanje novog pokušaja povratka u velikom stilu. Bez obzira na tržišni neuspjeh, band nastavlja svoje zacrtano poglavlje obrađivanja starog funky/soul obrasca u novi izraz. Premda su mnoge kompozicije na albumu "Ill Communication" retrogradnog pristupa s mnogim utjecajima velikana funka (prije svega George Clintona, Parliament Funkadelic, Steely Dan, War i Sly And The Family Stone), Beastie Boys su nakon dugog niza godina konačno uspjeli ostvariti velike svjetske hitove. Kada se u ljeto 1994. pojavio najavni video spot "Sabotage" s parodijom na akcijske filmove sedamdesetih i osebujnim hard rock gitarskim riffovima koji su se potpuno uklopili u trend grungea i crossovera, publika je oduševljeno prihvatila ovaj glazbeni križanac rocka, hip-hopa i scratcheva kao jedno sasvim novo poglavlje koje su Boysi ustvari peglali i gradili punih 10 godina. Time im je bila potpuno otvorena uzlazna putanja na sam vrh - i singl i album su došli na američki i britanski top-10, te su konačno pokupili i MTV nagradu koju su drsko oteli svojim hip-hop konkurentima koji su se za to vrijeme šepurili po medijskoj crnoj kronici. Snoop Doggy Dog je taman objavio debi album "Doggystyle" koji je rasturao top liste, no bio je optužen za učešće u ubojstvu, Dr.Dre je vodio krvave obračune - izbatinao je policajca, TV voditeljicu i producenta, te je čamio u pritvoru, Tupac Shakur je optužen za silovanje, a vlasnik Death Row Records, Marion Sugar Knight je proglašen krivim za desetak zločina među kojima su bile ucijene, iznuđivanja, teške fizičke ozljede i ubojstvo. Iz svega toga ponikao je novi podžanr hip-hopa, gangsta rap koji je na podlogu underground izraza Public Enemy, De La Soul, N.W.A., Ice-T, pa i samih Beastie Boysa svojim otrovnim i sočnim jezikom ulice naglasio rimovane priče o stvarnom nasilju između klanova koji su bili puni kriminalnih radnji. Nove zvijezde su postali The Notorious B.I.G. i Tupac Shakur koji su zagovarali ovakav stil pun nasilja, dok su nešto mekaniji i komercijalno lakši materijal utjelovljen u inačici gangsta i starog funka s laid back atmosferom kreirali spomenuti Dr.Dre, Snoop Doggy Dog i velike zvijezde te godine Warren G. i Coolio. No, Beastie Boyse očito nije pogađala njihova stilizacija jer su odavno izgubili simpatije i akreditive među crnom publikom, a i samim spajanjem crnog funky/soul naslijeđa s bijelim rock, punk i hard/core izrazom pridobili su golemo štovanje bijele (i uglavnom evropske) alternativnije publike. Drugi singl skinut s ovog albuma je plesna funkijada "Sure shot" popraćena melodičnim samplovima flaute i bogatom ritmikom koju su izgradili na prethodna dva albuma. Izbor ova dva singla omogućila su Boysima povratak na milijunski tiraž, dok je treći singl "Root down" ostao nezasluženo po strani top-20. Sadržaj albuma prošarao je po već poznatim klišejima - punk h/c (pjesme "Tough guy" i "Heart attack man"), standardnim hip-hop ritmikama miksanih sa scratchevima i samplovima s izletima u psihodelične vokalno-instrumentalne eksperimente ("B-boys makin the frek freak", "Get it together", "Alright hear this", "Flute loop"). Najveći dio albuma sastoji se od brojnih starinskih funky stilizacija (singl "Root down", te naslovi "Bobo on the corner", "Sabrosa", "Fut tretmans rule", "Do it", "The scop", pa instrumentali "The update", "Ricky's theme", te završnica albuma "Transitions" koja je puna različitih instrumentalnih improvizacija). U navedenim brojevima stavljen je naglasak na plesnu ritmiku, karakterističan bas i wah-wah gitaru uz mjestimične melodijske scene starinskog zvuka Hammonda. Jedina novina u radu banda je sažeta u "Eugene's lament" gdje je prikazana osebujna svirka violine (odlične melodijske improvizacije i piccicato tretman), zatim "Shambala" koja počinje samplovima legendarnih tibetanskih glasova The Gyuto Monks a uglazbljen je u odličan plesni funk u kojem se razvijaju wah-wah solo dionice gitare s primjesama obilate psihodelije i pretvara se u naredni rap komad "Bohsattiva vow" sa zvucima tibetanske narodne glazbe. Premda album nije pokazao nikakve osobite novine u radu Beastie Boys, ovakvim gotovo retro albumom su se vratili u velikom stilu na vodeće pozicije, dok su svojim frenetičnim i otkačenim koncertima postali jednom od glavnih atrakcija uživo te sezone što im je omogućilo da se redovito pojavljuju na svim značajnijim open-air festivalima širom svijeta.

horvi // 29/09/2003